Y para llegar allí dejamos las increíbles playas de Tobago en las que nos bañamos el lunes pasado y nos vamos al Norte de África, a un país relativamente poco conocido y que es, a su vez, el más grande del continente. ¡Nos vamos a Argelia!

Un poco de geografía para empezar por si alguien se me ha despistado. Este país se encuentra en el Magreb, en la costa mediterránea de África, al este de Marruecos y al Oeste de Túnez y Libia. Buena parte de su territorio es desierto y no está exento de conflictos armados especialmente en sus zonas cercanas las fronteras con otros países que comparten el Sahara.

Cuando pienso en Argelia, me viene algo así a la cabeza como “tan cerca, tan lejos…”. Y es que está a tiro de piedra de España pero muy pocos son los que lo visitan. Sus vecinos Marruecos y Túnez reciben cientos de miles de turistas mientras que esta nación, no.

¿Motivos? Pues entre ellos podemos encontrar la escasa infraestructura para el turismo, una economía no dependiente de esta industria, mayor sensación de peligro… Hasta los visados para ir son ciertamente engorrosos y requieren de una dosis grande de paciencia y cambio de mentalidad.

En cualquier caso, Argelia es un país impresionante de verdad en el que predominan árabes y beréberes y mucha, pero que mucha arena. Al mismo tiempo, su historia está ligada a España (aunque principalmente a Francia) y, en ciudades como Orán, se hace más que evidente este hecho pero esa es ya harina de otro costal.

Yo llevaba mucho tiempo con ganas de visitar Argelia y, finalmente, se dio la oportunidad. En compañía de una amiga y gran viajera también, nos dirigimos a Argel, una ciudad que me sorprendió muchísimo. Sinceramente, me esperaba otra cosa. Me encantó, me fascinó… Tanto su parte más moderna como la más antigua.

Con mucha hambre de conocer, devoramos Argel como si no hubiese un mañana. Sus enrevesadas calles, sus grandes avenidas, sus coloridos mercados, sus majestuosas mezquitas, su protegido puerto, su señorial paseo marítimo, su fascinante ciudadela (kasbah) que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO… A veces te da la impresión de que estás en Tánger, otras veces, en Niza…

La ciudadela es una verdadera delicia. Calles intrincadas y estrechas con casas que se agolpan unas sobre otras, rincones con encanto, gentes que van y vienen y muros que han visto el devenir de la historia con los mismos colores desde hace siglos.

Allí se encuentran el Museo de Artes Populares y Tradiciones, la mezquita Djemma Ali Bitchine, el Mausoleo Sidi Abdelrahman o el Museo de Caligrafía Islámica entre otros… Caminar por allí te traslada a otros tiempos totalmente.

Pero la parte “moderna” no deja indiferente a nadie… los blancos y azules predominan en su paseo marítimo y otros edificios cercanos como si de la mismísima Riviera Francesa se tratase. Por su lado, las mezquitas como la Djamaa Ketchoua, Djemaa el-Djedid y la Djemaa el-Kebir se reparten partes de la ciudad con su vistosa arquitectura. Todo un regalo para los ojos.

Y también hay lugar para el catolicismo como la Basílica de Nuestra Señora de África (Notre Dame d’Afrique) que tiene unas vistas de la ciudad y del Mar Mediterráneo difíciles de superar. ¡Qué bonito!

¿Y para comer? Pues no solo devoramos calles y otras platos urbanos… También nos pusimos hasta arriba de… ¡Cuscús! Uno de los mejores que he comido nunca. Entre la comida, el lugar, el ambiente… ¡Toda una experiencia!

Pero no todo termina en la ciudad, ¿eh? La semana que viene salimos y vais a ver lo que se puede encontrar sin tener que ir muy lejos…

¡Hasta el lunes que viene!

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Es la primera vez que hablamos en este blog del Magreb en el Norte de África. Hasta hoy nos habíamos centrado en el África subsahariana pero hay mucho más así que vamos a dejar la dinámica Brisbane en Australia que visitamos el lunes pasado y volamos a Marruecos. En concreto, a una ciudad que formó parte del protectorado español de Marruecos llamada Chauen (o Chefchauen). ¡Vámonos!

Para empezar, ubiquémonos, ¿no? Pues os cuento que esta población se encuentra en el Norte del país, a unos 65 kilómetros al Sur de Tetuán, a algo más de dos horas en coche desde Tánger. Probablemente estemos hablando de uno de los sitios más bonitos de Marruecos (que tiene muchos más, claro).

Yo fui con una gran amiga viajera, que ya lo conocía bien, tras mi paso por Ceuta (¡oh! la gran Ceuta…) y reconozco que me fascinó. Gracias, amiga, por llevarme hasta allí y por tu excelente compañía.

Ya el camino hasta allí es genial. Parece mentira pero, estando tan cerca de España, este país te sumerge en otra dimensión. Tan próximo, tan diferente… A veces, cuando no tengo muchos días para viajar, me doy un salto para tirarme por algún rincón de su geografía y sentirme en otro mundo.

Si quieres sorprender a tu pareja, llévala a Chauen. Si quieres soñar un rato, pasea por Chauen. Y si quieres rodar una película, vete a Chauen también.

Imaginaos un lugar donde todo es azul (de hecho, es llamada la Ciudad Azul). Y no de cualquier azul sino de uno intenso, apacible, inspirador… Que cubre con su manto serpenteantes callejuelas, acogedoras casas, pequeños restaurantes, tienditas de artesanía, curiosas puertas, empinadas cuestas, hermosos edificios…

Lo único que me gusta un poco menos es que una perla así recibe visitantes, claro. Y a veces muchos, pero no pueden con todo su encanto.

Es un entorno para saborear el ambiente con calma, para fumarte una shisha viendo a la gente pasar, para reflexionar con una cerveza (sí, se puede conseguir) o, simplemente, para darte cuenta de que tu día a día no tiene porqué ser siempre el mismo. Ahí os lo dejo…

¡Hasta la semana que viene!

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