Íbamos mi improvisado guía y yo en su coche por las bulliciosas calles de Karachi charlando de esto y de aquello al tiempo que hacíamos las rotondas por el camino más corto (como parecían hacer todos los conductores de la ciudad, por cierto) cuando le pregunté por las costumbres matrimoniales en la city.

Se ruborizó al comentarme que él, como cada vez más gente en aquel lugar, ya no se quería someter a un matrimonio concertado aunque era muy habitual. Me reveló que tenía una “little girlfriend” (pequeña novia). Yo le respondí: “¿¿Little?? ¿¿Cuánto de ‘little’?? ¿15? ¿16? No jod…”. Y él se apresuró a explicar lo que significaba “little” en cuanto a novias se refería con un: “No, no, significa que no es oficial. Que es una noviecilla… Nada serio… Es que yo quiero ser moderno…”. Me calmé y seguimos conversando sobre las diferencias culturales en el mundo.

En plena conversación llegamos al Museo de la Fuerza Aérea. Y es que Pakistán es un país muy orgulloso de sus fuerzas armadas y de su capacidad ofensiva. Esto se resalta especialmente cuando se habla de la India, país con el que tienen un conflicto eterno.

Al llegar no nos dejaron pasar y nos pusieron malas caras. ¿Por qué? Porque ese día no podían entrar hombres sin la compañía de mujeres en el grupo ¡Imposible! ¿? Se me hizo un nudo en el cerebro. ¿Estamos locos? Tras una charla con los allí presentes (que eran unos cuantos custodiando la puerta de forma distendida) fumándonos unos “pitis” se calmó la cosa y entramos alegremente.

Un lugar para ver aviones de guerra, misiles y cualquier otro artefacto destinado a combatir por aire. Interesante lugar aparte de muy visitado.

Y llegó la hora de tomarse un té (al que mi nuevo amigo me invitó). El sitio al que me llevó, en medio de un descampado urbano, era para locales… y mafiosos… Madre mía ¡Menuda fauna que había allí! Todos me miraban con cara de “¿Y, tú? ¿Qué carajos haces aquí?”. La verdad es que no encontraba yo el momento de sacar la cámara sin que me pisaran el cuello así que os la debo, jeje. El agua con el que hacían el té ya era verde de por sí… Pero aquí sigo… Siempre hay formas creativas de “beberse” un té, ¿no?

Es cierto que, por lo que pude percibir, el carácter de los habitantes de la ciudad era algo agresivo en ocasiones. Un gran contraste con los pakistaníes de otras zonas de las que algún día os escribiré. En cualquier caso, no me extraña. Vivir en grandes y caóticos lugares puede agriar el carácter a más de uno.

Pero no todo en Karachi, una ciudad a merced del crecimiento caótico sin receso, son moles de cemento y casas que se caen… ¡También hay playas! Nosotros fuimos en concreto a Clifton Beach, una playa que parece ser el lugar de reunión de muchos lugareños y que, poniendo a un lado la cantidad de mier… que habita sus arenas, es un sitio de lo más curioso.

Las motos entran hasta el mismísimo agua, hay mucha gente de fiesta, bailando, cantando… Hay camellos, caballos, puestos de todo tipo de comida, ruido, gente haciendo… ¡De todo! Me dejó perplejo y hay que reconocer que es de lo más divertido estar allí y formar parte del momento.

Más allá del mar, no faltó la antigua estación de tren, la catedral (sí, sí…) y, por supuesto, los bazares como el de Bohri o el de Saddar donde se puede encontrar de todo… pero de todo, todo. Hasta los clásicos calzoncillos “Fuma” (que no Puma) con una etiqueta que podría rezar así: “Disfrute de la áspera rugosidad de los calzoncillos Fuma, una prenda en la que la zurraspa se asienta dejando recuerdos indelebles y que le hará decir ‘Adiós’ al sarpullido tradicional y ‘Hola’ a una dermatitis aguda permanente. Y recuerde, las pelotillas están a la vuelta del primer lavado como siempre deseó.”. Me encantan estos mercados allá en cualquier lugar del mundo. Muy socorridos.

Para terminar, visitamos el Mazar-e-Quaid (Mausoleo Jinnah), donde reposan los restos del fundador de la nación, Muhammad Ali Jinnah. Es un lugar icónico en la ciudad que está lleno de gente a todas las horas en las que está abierto. Un centro de peregrinación, de alguna forma. Esa fue la guinda a una visita llena de emociones.

Con todo, Karachi me gustó porque todos los lugares del mundo tienen su encanto.

Ya solo me quedaba esperar a que saliera mi vuelo por Dubai hasta Kabul, la capital de Afganistán, pero esa ya es otra historia.

¡Hasta la semana que viene!

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Dejamos entonces el granito y la clase de la isla de Jersey en el Canal de la Mancha y nos trasladamos a un país con una marcada personalidad y bastante que ver: Pakistán. ¡Vámonos!

Escribir sobre Pakistán me podría llevar mares de tinta así que, de momento, me voy a centrar en esta megalópolis que probablemente no será la ciudad preferida de muchos pero nadie podrá dudar de que tiene enjundia.

Comenzaba este post diciendo que no estaba en mis planes visitar esta ciudad y así era. Yo me encontraba en la capital del país, Islamabad, tratando de coger un vuelo a Kabul en Afganistán. Para mi sorpresa, en el aeropuerto me dijeron que mi vuelo había sido cancelado y que ya podía esperar unos cuantos días… Nadie se hacía cargo del asunto ni me ofrecían alternativas ni nada de nada. Allí, con mi equipaje, vestido al más puro estilo pakistaní, tuve que tomar decisiones “over the march”.

Se me ocurrió la socorrida idea de comprar el primer vuelo que saliese a algún lugar desde el que poder, de repente y en algún momento, volar a Afganistán. ¿Y a dónde iba ese vuelo? Pues a Karachi, al Sur del país. Salía en 40 minutos así que, no sé como… en 20 ya estaba en la puerta del avión con mi tarjeta de embarque ¡más feliz que una perdiz! Sitio nuevo para explorar, felicidad absoluta para mis entrañas.

Ya en el avión empezó la diversión. Pasaba la azafata con el clásico “¿pasta o pollo? ¿Agua o zumo?” y el pasajero del asiento frente al mío respondía a la pregunta con un solemne “Sí, pescado y Cocacola Zero…”. Todo el mundo se estiraba como si estuviera en su casa y se quitaban el cinturón de seguridad nada más tocar tierra y entre aplausos. Yo pensé: “¡Amo a este país!”.

Al llegar tenía que organizar mi salida de allí, no ya solo porque me esperaban en Afganistán sino porque ¡¡Karachi estaba en buena parte inundado!! Desde la noche anterior las lluvias habían sido tan fuertes que, al llegar yo, ya estaba la ciudad totalmente colapsada con zonas en las que te llegaba el agua por la cintura. ¡Iba a ser un día genial!

Lo primero que hice fue comer algo y, aunque poco original, me metí en el McDonalds del aeropuerto para pagar por un menú BigMac lo mismo que en Madrid. Y mira que es barato Pakistán… En los aeropuertos, ya se sabe. No obstante, me supo a gloria. Con sus pataticas y todo… (lo reconozco, de vez en cuando, muy de vez en cuando, me zampo una hamburguesa de este lugar. ¡No lo puedo evitar!).

Conseguí comprar un vuelo a Kabul vía Dubai que salía de madrugada así que tenía un laaaaaaargo día por delante en la ciudad. ¿Y qué necesitaba? A alguien que me la enseñase (la ciudad). Busqué y negocié con un taxista que me llevase a los sitios que había yo previamente investigado y a lo que le pareciese a él de relevancia. No hablaba muy buen inglés pero nos entendíamos de una forma u otra.

Era un chico joven y muy simpático. Nos echamos unas buenas risas y pasamos un día fantástico esquivando calles y carreteras inundadas, tomando té en lugares tétricos rodeados de mafiosos y sacando fotos a todo lo que se movía (cuando se podía, claro).

Aparte de la cantidad de agua que vi (afortunadamente acababa de dejar de diluviar), pude observar también la infinidad de armas que hay en la ciudad y los innumerables controles que se encuentran por todos lados. Es una ciudad peligrosa, de eso no me cupo la menor duda. El lujo convive con la extrema pobreza y todo el mundo fuma hasta en el mar.

La mayoría de sus habitantes visten de igual forma con su “shalwar kameez” (que es de lo más cómodo que me he puesto en mi vida) y yo iba camuflado con el mío y una barba que me había dejado para pasar lo más desapercibido posible. ¡Solo tienes que elegir el color! Viene a ser una camisa larga con algún bolsillo y unos pantalones anchíiiiiisimos que se ajustan con un cordón. Si engordas, te sirven aunque te pongas como Obélix.

Karachi es una ciudad grande, inmensa, con más de 15 millones de habitantes. Una de las más pobladas del planeta y su crecimiento es tan espectacular que ha duplicado su población en las últimas décadas. Y eso se traduce en que nos encontramos con un lugar caótico, de tonos marrones y grises, con mucha basura, pero con mucha vida allá donde mires. No faltan los edificios propios de una gran ciudad y la arquitectura colonial inglesa, amplias autopistas y ¡playas!

La semana que viene os cuento algunos de los lugares que más me impactaron y algunas vivencias que hicieron, de esta visita, una para recordar.

¡Hasta el próximo lunes!

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