Este país, así como sus vecinos, han renacido y crecido exponencialmente al amparo del petróleo y no creáis que estáis tan lejos de pisarlo si os gusta viajar. No porque os lo propongáis como destino sino porque es posible que, de camino a Asia u otros lugares, hagáis una escala allí y tengáis la oportunidad de visitarlo.

Dejamos entonces los tambores y la lacra de la esclavitud de la que hablábamos la semana pasada en Senegal y, sin más demora, nos adentrarnos en este país árabe de la península arábiga bañado por las aguas del Golfo y colindante con Arabia Saudí. ¡Adelante!

Qatar (hoy en día Catar según la RAE), es siempre (bueno, desde hace unos años) un golpe visual de altura. Allí, en medio del desierto más árido, en su capital Doha, se encuentra una de las concentraciones de rascacielos más grande del mundo (tiene más que Los Ángeles) y de menor edad. Todos ellos contrastando con mezquitas, lujosos centros comerciales y mucha, pero que mucha arena y mar, mucho mar.

Los cataríes tienen dinero y se nota. Los hombres, por su lado, visten sus túnicas blancas (o thobe) de un blanco nuclear que dejan, de vez en cuando, entrever exclusivos relojes y zapatos para muy pocas carteras. Muchas mujeres, por el suyo, y tapadas o no, llevan prendas y bolsos al alcance de muy pocas. No os sintáis mal porque allí, todo aquel que no es local, es algo así como un ciudadano de segunda división. Pero ojo, que también los hay de segunda B y tercera regional así que, en la segunda, estáis bien posicionados.

Algunos estaréis pensando: “ya, ya, como los de Dubai (Emiratos Árabes Unidos) o por ahí…”. Bueno algo parecido pero con la diferencia de que estos tienen muchos más billeticos morados. ¿Por qué? ¡Porque son muy pocos para repartirse el dinero!

Aparte de todo el lujo y de expatriados poniendo sus conocimientos al servicio del oro negro, hay diversos lugares para visitar que bien merecen la pena. Por ejemplo, el Souq Waqif (el zoco principal de Doha) con sus callejuelas, sus plazas y teterías. Es bastante moderno, no nos vamos a engañar, pero es muy agradable especialmente de noche. También tiene un buen surtido de restaurantes de lujo y numerosas tiendas en las que comprar souvenirs de esta particular nación.

Por otro lado, un paseo por el Al-Corniche os dará cientos de oportunidades de hacer fotos y absorber lo impactante del “skyline” de la capital. Es digno de ver.

¿Y el desierto? Una maravilla. Nosotros (mi hermana Lara y yo) nos fuimos al Sur del país con un 4×4 y un conductor experimentado a hacer el cabra por las dunas. Es increíble (como también lo es ver los pozos petrolíferos por el camino). Duna “parriba”, duna “pabajo”… campamentos para tomarte tu té o darte un paseo en camello con el mar delante… lugares desde los que puedes ver Arabia Saudí en la lejanía… Es toda una experiencia y muy recomendable.

No dejéis pasar la oportunidad, si viajáis con Qatar Airways, de quedaros un par de días si disponéis de ellos porque os dará un contraste interesante con el lugar al que vayáis como destino final y, por regla general, no te cobrarán más en la aerolínea por quedarte. ¡Y atención a estos aviones que son de lo mejorcito que surca nuestros cielos hoy en día!

A mí personalmente me encantan estos países del Golfo Pérsico (y los árabes en general). Hasta este momento os he escrito sobre algunos otros como Kuwait, Irak, Omán, Yemen y su genial Socotra, Irán… ¡No os los perdáis! que la mayoría de ellos son realmente únicos.

¡FELIZ NAVIDAD y hasta el lunes que viene!

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Dejamos Teherán y la sublime Isfahán del lunes pasado para seguir ruta hacia el Sur. Si te perdiste el post anterior, ¡haz click aquí para integrarte en este viaje por el mítico Irán!

El siguiente lugar en el que nos vamos a detener es Yazd. Una antigua ciudad que se encuentra adaptada al desierto que la rodea. Callejuelas, mezquitas y bazares comparten el territorio del corazón del zoroastrismo. Una religión que data del catapún-chimpún-gorigorigori-tarantantán o, lo que es lo mismo, de hace unos 4.000 años.

Allí se puede observar la mezquita de Jameh, el Templo del Fuego, las Torres del Silencio, el complejo Amir Chakhmag y otros tantos lugares de interés para entender a fondo su cultura.

Un ritual curioso de ver allí es el Zurkhaneh. Un gimnasio en el que se ejercitan los luchadores de koshti (un tipo de lucha libre persa). Agarran una especie de zanahorias gigantes de madera, empiezan a hacer giros varios y todo el mundo empieza a sudar a tope. Si llegas oliendo a Dior, sales oliendo a Sudior seguro.

En muchos de sus bazares parece haberse detenido el tiempo. Te puedes imaginar a Marco Polo (quién de hecho pasó por esta población) comprándose unos pistachitos por allí con su mochililla de piel de cabra, su flamante “no-reloj” y su inseparable guía de viajes de papiro. Un grande.

Por las noches te puedes fumar una shisha con tus nuevos amigos en un ambiente relajado y auténtico. Charlas eternas sobre la vida, el devenir del ser humano como especie y, como no, las últimas “apps” para el iphone.

No muy lejos de Yazd se encuentra Kharanaq. Una ciudad abandonada y también milenaria al pie de las montañas. Es un laberinto de casas de adobe por el que puedes dar rienda suelta al Indiana Jones que llevas dentro pero cuidado, ¿eh? que muchas de esas casas tienen mil años y con un estornudo tiras tres y muy probablemente te caigan encima.

Uno de los lugares que más disfruté y que más me gustó fue dormir en un caravanserai (o caravasar). Viene a ser la versión antigua de un albergue/hostel u hotel. Tras largas jornadas de viaje, especialmente en la Ruta de la Seda, los mercaderes y otros viajeros paraban en estos hospedajes para descansar y echarse unas risas. Solían estar ubicados a distancias equivalentes al recorrido que podían avanzar las caravanas en un día. Muy bien pensado.

Son sitios míticos muchos de ellos. En el que tuve la suerte de pernoctar era un lugar realmente mágico. En medio del desierto, con montañas en el horizonte y bien conservado. Tenía dos clases: la “business” con sus espaciosas habitaciones y la “misery” con sus espaciosos… pasillos y todos algo más apiñados compartiendo ronquidos y otros ruidos nocturnos. Viajar es genial, ¿no? En cualquier caso, ambas son experiencias cómodas y los ruidos, no tantos. Llega uno tan cansado…

La continuación del viaje puso mi trasero en Persépolis, que no significa otra cosa que “Ciudad Persa”. Un yacimiento arqueológico en decente estado de conservación (y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) que, en su día, albergó la capital del imperio persa durante la época aqueménida (¿Quién no recuerda esta época? Qué tiempos, ¿eh…?). Tumbas reales, columnas, esculturas, capiteles, cornisas y otros elementos que hacen las delicias de los aficionados a la historia y la arqueología.

Se pasaron allí casi 200 años llevando piedritas de un lado para otro con mucho esfuerzo hasta que llegó Alejandro Magno, pegó dos bofetones con la mano bien abierta e impuso su ley.

Y finalmente llegué a Shiraz, centro cultural del país. Con sus universidades, el fuerte Karim Khani como centro neurálgico, su fantástico bazar y sus estupendas teterías tradicionales entre otros.

En esta ciudad pude ver algunas de las mezquitas que más me han impresionado en mis viajes. No por el tamaño o la opulencia sino por lo acogedoras y relajantes. Lugares para sentarte a reflexionar durante horas, para tener la oportunidad de sentirte fotógrafo profesional por un día. Una verdadera maravilla.

¿Y la comida? ¿¿Qué hay de la comida?? Pues sencillamente un lujo. Gastronomía rica y variada. Desde los dos “bocatas” de sesos de oveja (no pongáis esa cara) que me comí tan contento hasta el tachin de pollo o cordero pasando por excelentes pistachos en todas sus modalidades y una especie de fideos congelados como postre. Tienen infinidad de platos a cada cual más suculento. Arroz en todas sus formas y los dulces… la perdición de los amantes del azúcar…

A mi me gusta ir por las calles y meterme en sitios aleatorios, ver qué hay y pedir lo que parece comerse todo el mundo. Sea lo que sea. Yo me lo como. Aparte, es una buena forma de integrarse en su cultura aunque luego te pases el día en el baño. Te llevas el panfleto de Persépolis y lees sobre la época aqueménida que hay que aprender de todo.

No me voy a despedir hoy de todos vosotros sin antes contaros una pequeña historia sobre Irán que cierta persona me contó en cierto lugar y que tiene que ver con la “igualdad” de sexos en este país. Las mujeres, si no son vírgenes en el momento de consumar el matrimonio, corren alto riesgo de ser rechazadas por sus todavía no-maridos. Este señor, que era médico e iraní, me relataba como las mujeres van a médicos clandestinos para reconstruirse el himen (no me hagáis explicar lo que es, please). Pero como en el espionaje, existe el contraespionaje. Muchas veces, la familia del novio manda a su propio médico a comprobar si el himen de la novia ha sido reconstruido.

Hechos impensables en occidente pero que, hoy en día, ocurren. Ahí queda eso.

Y, por el momento, terminamos con Irán. Un país que no defraudará a aquél que lo visite sin lugar a dudas aunque sea como experiencia y como una lección más sobre este mundo tan apasionante que nos rodea.

¡¡Hasta el lunes que viene!!

Si quieres leer más sobre países de Oriente Medio, haz click aquí o, si quieres cambiar de ambiente, échale un vistazo al menú de destinos sobre los que he escrito hasta hoy aquí. ¡Que disfrutes!

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The post IRÁN: Un Regalo para los Ojos y los Sentidos II appeared first on TRAVELZUNGU.

Nos quitamos el pareo de las Islas Marshall de hace siete días para irnos a tierras de civilizaciones milenarias y de conflictos aparentemente eternos. Hoy nos vamos a Persia (Irán) desde la óptica de las sensaciones, de los momentos que quedaron marcados en mi retina y de la curiosidad por lo que parece lejano y prohibido. Eso sí, como siempre, sin entrar en inclinaciones o debates políticos. ¡Aquí hablamos de viajes!

En muchos países, el mero hecho de pensar en visitar Irán te podría tachar de loco, suicida o a saber qué más. No exageremos que no estamos hablando de Yemen o de Irak. También depende un poco de la nacionalidad de cada uno, claro…

No es tarea fácil elegir por dónde empezar y mucho menos resumir tanta grandeza en un puñado de palabras así que, simplemente, voy a comenzar a escribir y seguiré escribiendo hasta que se me agoten los recuerdos.

El primer lugar al que llegué fue Teherán, la capital (pues mira qué fácil ha sido elegir, jeje). Esta capital, aparte de ser uno de los lugares en los que medio mundo tiene puestos los ojos, se debate entre la modernidad y la tradición. No sólo a nivel arquitectónico sino social.

Por un lado, encontramos la torre Milad, edificios que emergen hacia las alturas, circunvalaciones y iphones. Por otro, el Palacio de Golestán, los bazares, una longeva cultura y las largas charlas con un té en la mano.

Al mismo tiempo, conviven generaciones defensoras de las antiguas conductas y las censuras y otras generaciones, más recientes, que tienen la necesidad de expresarse, de sentirse dueños de sus vidas, de tener lo que ven más allá de sus fronteras. Todo un contraste.

Teherán no es ni de lejos la ciudad más impactante de Irán pero sí una toma de contacto con la realidad de un país que vive en el suspense del conflicto bélico o diplomático. Mal visto por muchos, amigo de otros… Una olla a presión que siempre tiene una llama encendida que la mantiene caliente.

Una de las cosas que más me sorprendió de la ciudad fue la cantidad de tiendas que venden libros. Libros por aquí, libros por allá… Sí que leen estos iraníes, si. Pero leen de derecha a izquierda… ¡excepto los números! Éstos los leen de izquierda a derecha. Qué movida, ¿no?

¡Pero no sólo libros! También fui testigo de cómo se venden tesis. Sí, sí, tesis doctorales, de fin de carrera… Habrá que irse allí a sacarse un par de carreras para ponerlas en el “currúsculo”. Aunque ya os digo que estoy convencido de que en otros países ocurre lo mismo pero… ¿¿en la calle y hasta en “tiendas”??

Recordad que el idioma de esta nación no es el árabe. Ni siquiera ellos son árabes. Hablan farsí (o persa) y son persas (como las alfombras). No os penséis que porque hayáis estado una semana de vacaciones en Túnez en la que aprendisteis unas palabrejas en árabe, vais a poder utilizarlas allí porque corréis el riesgo de que no os entienda ni Blas (bueno, en este caso, ni el Ayatolá). Lo que sí son es musulmanes. En concreto, chiíes… tema “jot-jot”…

¿Sabéis que el diamante rosa más grande del mundo está en Teherán? Pues sí y se llama Daria-i-noor (Mar de Luz). Es una piedra muy bonita pero, si la memoria no me falla, no le veo yo mucha diferencia con la circonita incrustada en un anillo muy fino que le regalé yo a mi primera novia. Con lo de fino me refiero al grosor… No sé, lo mismo sí me falla… pero ella iba tan contenta (o eso parecía).

Tras unos días en la ciudad, la siguiente parada era Isfahán. Lugar al que llegué ahumado como un salmón porque en un semáforo, una anciana mujer, se metió por la ventanilla del coche con un recipiente que parecía un botafumeiro y me echó a saber qué conjuro ancestral para pedirme una propina a continuación.

Isfahán es una city digna de ser vista y disfrutada. Monumental como pocas, llena de rincones acogedores y vistosas mezquitas vestidas de impresionantes mosaicos azules. La plaza del Imán, sus paseos, palacios, un enorme bazar, bulevares y hasta una catedral. ¡Toda una joya!

Por las noches, da gusto irse a una de sus escondidas teterías para disfrutar de un ambiente auténtico. Te sientas, te tomas tu té y observas con detenimiento a tu alrededor. Una maravilla. Como en muchos países de la región, los hombres a un lado y las familias (o parejas) a otro. Es lo que hay.

Otra vista nocturna que se te queda grabada es el puente Khaju. Con sus arcos, su iluminación y su tremendo reflejo en el agua. Es un puente por el que pasear o juntarte con los locales a cantar a capela canciones tradicionales (como si yo las entendiera pero es lo que parecía). En caso de duda, os arrancáis por bulerías y os quedáis con la tropa.

Las gentes de Irán son muy hospitalarias. Te tratan muy bien. Y físicamente, no sé, me daba la impresión de ver dobles de Freddie Mercury por todos lados. La mayoría de ojos profundos y reflexivos. En general, todos muy atentos y agradables.

Normalmente, si les ofreces o quieres pagar algo, te suelen decir varias veces que no. Tienes que insistir ya que, a la tercera, te lo aceptarán. Que nadie se haga el listo y a la primera se de la vuelta, ¿eh? Es un tema cultural.

Tienen muchas costumbres curiosas. Por ejemplo, la “negociación” de la dote. Acuerdan un número de monedas de oro (que cada una representa 10 millones de riales -unos 300 euros a día de hoy-) y, en caso de divorcio, el hombre se las debe pagar a la mujer en el caso de que no lo hubiese hecho ya. Una buena dote puede ser de unas 1.000 de estas monedas (las hay mucho más altas y también más bajas). Haced los números. No obstante, hoy en día las mujeres no viven en un entorno de igualdad precisamente aunque están algo mejor que en algunos países de la región.

Y por hoy me planto. El próximo día os hablaré de otras ciudades míticas de Irán, sobre su comida, sus realidades y algunos lugares que quitan el hipo. Y es que este país da para mucho y mejor contarlo con calma.

Mientras tanto, si quieres leer sobre Oriente Medio, no te pierdas Irak, Yemen, Kuwait u Omán sobre los que ya he escrito con anterioridad. Cada uno con sus particularidades pero todos fascinantes.

¡¡Hasta la semana que viene!!

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Yo lo reconozco, me encantan. Todos ellos, aunque tengo mis preferencias. Cada uno tiene su encanto. Algunos se pueden visitar en un fin de semana. Otros, en cambio, necesitan mucho tiempo. Eso si, tienen algo en común: hace unos 80 años, la mayoría estaban poblados en gran parte por pastores de camellos, tribus nómadas y pasando sus días bajo un sol de justicia.

Un buen día, de repente, alguien pegó un picotazo al suelo y ¡PÁCATA! Salió un chorro de un liquido negruzco y espeso que iba a cambiar muchas cosas. De momento, la ropa del hombre que pego el picotazo, que quedo el pobre como la foto del “antes” de un anuncio de detergente. Después, la economía de la región cambió radicalmente hasta influir de forma significativa en la mundial.

En las últimas décadas parece haberse desatado en estos países una carrera por ser el más notorio, el de los rascacielos más altos, el de los hoteles más lujosos… Los que habéis tenido la oportunidad de visitar Qatar, Kuwait, Arabia Saudí, Bahrein o Emiratos Árabes Unidos lo habréis podido comprobar. Impresionan, ¿eh?

Cuando en Madrid se construyeron las llamadas Torres KIO (o Puerta de Europa) creíamos que aquello era la entrada en la era de las ciudades del futuro. Estas torres, en Qatar por ejemplo, ni se verían porque hasta cualquier kiosco de algún Mohamed las taparía en su totalidad. Serían los edificios de los guardeses como mucho.

Se miren por donde se miren, son lugares que ofrecen un contraste novedoso y oportunidades de ver cosas que pocos sitios pueden mostrar.

En concreto, hoy os voy a hablar de Kuwait. Un país pequeño del que, a priori, no esperaba mucho pero que nos sorprendió gratamente. Mi hermana Lara (gran amante de los viajes también) y yo pasamos unos días allí que no olvidaremos. Aquí van unas pinceladas de lo que vimos.

Lo primero que te deja anonadado es la cantidad de rascacielos que van saliendo como setas por Kuwait City. Da la impresión de que los hacen antes que las infraestructuras porque no hay casi aceras a su alrededor. Tampoco hacen mucha falta, la verdad, porque cuando las mezquitas llaman a la oración a grito “pelao” te llevas tal susto que levitas por encima de las farolas.

La primera vez que oyes algo así como: “¡¡¡ASHADUJALAAAAAAAA!!!” por todas las esquinas a un volumen de discoteca after-hours te crees que va a estallar la tercera guerra mundial. Si te pilla en la cama (bastante normal por las horas del primer rezo), estampas la cabeza contra el techo. Tranquilos, nos ha pasado a todos. Nosotros dos no fuimos menos y lucimos con orgullo nuestro chichón.

Algunos rascacielos tienen formas caprichosas, otros monumentales… La mayoría son maravillas arquitectónicas. Da gusto verlos de día y de noche.

Entre rascacielos y calles iluminadas, esta ciudad tiene un paseo marítimo que es una delicia. Con una playa grande llena de gente por las noches haciendo su versión del “botellón”. Bueno, como aquí el alcohol no está permitido, se dedican a fumar shisha (o cachimba) por lo que sería “shishón” o “cachimbón”.

Pero no todo es modernidad y restaurantes occidentales. Kuwait fue invadido a principios de los 90 por Saddam Hussein. Existen todavía vestigios de aquellos días de muerte y devastación y tuvimos la suerte de visitar la casa Al-Qurain donde murieron muchos kuwaitíes defendiendo su territorio. Sólo de pensar lo que allí ocurrió, explorando el interior y los alrededores, te da mucho que pensar. Sobre todo en lo afortunados que somos, por ejemplo, en este momento. Vosotros, que me leéis y yo, que os escribo. Alejados de conflictos más allá de pelear con la vecina de arriba porque cambia los muebles de sitio a las 03:00am.

Ahora que lo pienso, a mí ya me afectó la guerra del Golfo en el año 91. Yo vivía con una familia americana en una base aérea militar en el estado de Nuevo México, USA. Cuando llamaron a incorporarse al frente al cabeza de familia, sólo me dio una instrucción: “José (o Llousi, como dijo él), me voy a la guerra y tú, solo con mi mujer, simplemente… NO TE QUEDAS…”. Así que tuve que salir por patas con mi pesada maleta por las calles de Albuquerque. No, no falta una “r”, listillos.

Volviendo al siglo XXI y a Oriente Medio, aunque en el 91 Kuwait me dejara sin techo (o los celos del capitán), recuerdo este país como una de las grandes sorpresas de la región. Largos paseos por la playa, caminar entre rascacielos, buena comida y un ambiente sosegado nos dejó muy buenos recuerdos antes de ir a destinos mucho más activos.

Nos sorprendieron también las singulares señales de tráfico, la posición de la mujer en la sociedad y sus oscuros atuendos, el estruendo en las calles de aquellos que alardean de sus Ferraris tras dejar aparcado hace unos días su camello y, en general, el afán de su pueblo por ocupar un lugar de privilegio en el mundo como nación. Todo un mar de contrastes.

A modo de nota adicional, y como muchos de sus vecinos, Kuwait es un país que se nutre de mano de obra barata de países como Bangladesh. Bajo el duro sol y un calor intenso, estos humildes habitantes trabajan de sol a sol. Llevan los taxis, limpian las oficinas, etc. Mis respetos para estos aventurados trabajadores. Un día de estos le dedicaré un post a vuestro extremadamente hermoso país.

Y por hoy os dejo pero os prometo que poco a poco os iré desvelando los otros países del Golfo “insha’Allah”. Algunos son realmente sublimes. Si alguien tiene alguna preferencia… ¡que la manifieste! Que no soy adivino…

Hasta la próxima semana. ¿¿Dónde nos iremos?? Por aquí, por allá… ya alguien hace sus quinielas…

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