CALCUTA, INDIA: La Ciudad de la Alegría

No todos los viajeros la visitan pero todos saben donde está. La hemos visto en películas y hasta una monja muy famosa lleva su nombre. Un lugar para sentir, ver y oler. Calcuta es Calcuta. India en pura esencia…

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Así que dejamos África y la isla Mauricio de la que hablábamos el pasado lunes y regresamos a Asia para sumergirnos por segunda vez en la India. Bienvenidos…

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Ya en post anterior visitamos Benarés, ¿os acordáis? Donde encontramos cadáveres en el mítico Río Ganges. Que sí, que los hay… Y en esta ocasión nos vamos al estado indio de Bengala Occidental cuya capital es precisamente Calcuta. Una de las ciudades más pobladas del país y con una densidad altísima de población. Se encuentra al Este no muy lejos de la frontera con Bangladesh donde ambos países se dividen por los Sundarbans.

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He visto hormigueros más grandes pero esta city también en bastante “hormiguerillo” pero la India es la India y tiene ese saborcillo a mezcla de sensaciones, de ser consciente de que eres parte de este planeta, de degustar una oda a la existencia. En la India las experiencias, los sabores, las sonrisas y los olores son intensos.

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No te puedes olvidar de un viaje a la India y, como dije ya en una oportunidad, todo viajero que se precie tiene que ir aunque sea una vez. A lo mejor la odia o a lo mejor se enamora pero siempre le quedarán huellas indelebles en la memoria.

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Calcuta es una ciudad con mucha personalidad. Algunos habréis visto la película “La Ciudad de la Alegría” con Patrick Swayze y os hacéis una idea. Ha pasado algún tiempo pero la esencia es la misma. Si no la habéis visto, os la recomiendo. No hay nada como ver una película o leer un libro sobre algún lugar y luego visitarlo. Sin duda, le da un plus a la vivencia.

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Quizá, con tan solo pronunciar su nombre, sea pobreza la primera palabra que viene a nuestras mentes. Y sí, para que os voy a mentir, hay pobreza. No solo hay “slums” sino que hasta se pueden ver a familias enteras rebuscando comida en vertederos inmensos donde los derrumbamientos suceden…

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Una pobreza que, por otro lado, convive con la alegría, con los precios bajos, con las pocas prisas, con las muchas celebraciones…

En cualquier caso, la que fue capital de la India Británica, se ha convertido en la capital cultural e intelectual de la India. Poetas, filósofos, escritores… ¿Os suena por ejemplo Rabindranath Tagore? Pues allí nació y murió este mago de las palabras.

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Por sus calles de pueden ver claramente ejemplos de arquitectura colonial británica que comparten su carácter con puentes impresionantes y vistosos monumentos religiosos. Cogerte un rickshaw y darte unos buenos paseos siempre te hace reír y es una buena forma de recorrer parte de la ciudad, conociendo sus vibrantes mercados y sin olvidarse de ir haciendo “paradiñas” para probar la cocina bengalí que es total. Los puestos de comida en la calle son de lo más suculentos.

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Cuando os hablé de mi viaje a Macedonia, os comenté que allí había nacido nada menos que la Madre Teresa de Calcuta. Sí, allí nació, pero fue en Calcuta donde pasó la mayor parte de su vida y hasta su fallecimiento en 1997.

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A mí, personalmente, me gusta mucho más esta ciudad que Delhi. Es más fácil, más relajante, más amistosa… ¡Y tiene lugares cercanos como los Sundarbans! El bosque de manglar más grande del mundo y hogar del Tigre de Bengala.

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Pero eso ya será la semana que viene que me estoy derritiendo…

¡Hasta el lunes y a disfrutar del verano!

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